Рейган мріяв відправити до космосу простого вчителя
Політ "Челленджера" мав стати ювілейним, 25-м стартом у рамках програми "Спейс шатл". На його будівництво витратили 1,2 млрд доларів.
Читайте також: Заради всього людства: астронавти згоріли живцем, щоб ми дісталися Місяця
У рамках цього польоту президент Рональд Рейган вигадав популістичну, але гарну ідею: відправити до космосу простого вчителя.
Конкурс вчителів та команда
Щоб втілити в життя ідею Рейгана, у США було оголошено конкурс "Вчитель у космосі", на який надійшло 11 тисяч заявок. До другого туру потрапили 118 кандидатів.
У конкурсі перемогла 37-річна Шарон Кріста Маколіфф, а її дублеркою стала 34-річна Барбара Морган, яка посіла друге місце. Остаточні підсумки оголошувалися урочисто – у Білому домі.
Маколіфф була вчителькою соціальних наук середньої школи з Нью-Гемпшира, і саме вона стала першим звичайним громадянином, що вирушає до космосу.
До складу екіпажу експедиції STS-51L увійшли:
- командир Френсіс Скобі
- перший пілот Майкл Сміт
- астронавт Еллісон Онідзука
- астронавтка Джудіт Рєзнік
- астронавт Роналд Макнейр
- астронавт Грегорі Джарвіс
- вчителька Шарон Кріста Маколіфф
Маколіфф пройшла місяці навчання, а починаючи з 23 січня, була змушена з іншими астронавтами чекати шість довгих днів, поки запуск "Челленджера" відкладали.
Причиною відстрочки були як погодні, і суто технічні проблеми. Нарешті, 28 січня шатл злетів.
Дим та вогонь у прямому ефірі
О 18:38 за Києвом (у США ще не було й півдня) космічний шатл "Челленджер" стартував з мису Канаверал у штаті Флорида, звідки зараз злітають ракети компанії Ілона Маска.
Через сімдесят три секунди сотні людей на Землі, включаючи сім'ю Крісти, побачили, як шатл розсипався в стовпі диму та вогню.
Читайте також: Пережив катастрофу шатла і повернувся до космосу через 30 років: неймовірна історія м'яча
Ще мільйони людей спостерігали за катастрофою, вижити в якій не міг ніхто, у прямому ефірі.
Експерти пізніше з'ясували: астронавти не постраждали від самого полум'я, але удар кабіни об поверхню води спричинив миттєву загибель усіх, хто був на борту.
Після аварії програму "шатлів" згорнули на 32 місяці. Рейган призначив спеціальну комісію на розслідування причин трагедії. Що ж пішло не так?
Що сталося 28 січня
Катастрофа "Челленджера" стала першою великою аварією шатлу. Президентську комісію з розслідування очолив колишній держсекретар Вільям Роджерс.
До неї увійшли також відомі люди: перший астронавт на Місяці Ніл Армстронг та колишній льотчик-випробувач Чак Єгер.
Комісія з'ясувала, що причиною катастрофи став вихід із ладу кільця ущільнювача однієї з двох твердопаливних ракет. Воно не спрацювало через низьку температуру під час запуску.
Практично ніхто не був покараний за трагедію, і низка астронавтів на знак протесту звільнилася. NASA не відправляло людей у космос понад два роки, змінивши характеристики шатлу.
Дублер та уроки в космосі
Агентство закрило програму "Вчитель у космосі", і дублерка Крісти Маколіфф Барбара Морган повернулася до викладання у школі.
Проте Барбара дуже хотіла довести справу своєї колеги до кінця. 2003 рку вона мала летіти з екіпажем шатлу STS-118 на МКС.
Однак 1 лютого 2003 року при спуску з орбіти загинув космічний корабель "Колумбія" із сімома астронавтами на борту і політ Морган був відкладений.
Барбара все ж таки здійснила свою мрію і потрапила в космос, але вже 8 серпня 2007 року – на кораблі "Індевор". Під час польоту вона провела кілька сеансів зв'язку зі шкільними класами.
Раніше ми писали:
- Перш ніж люди зможуть оселитися на Марсі або ще далі від Землі, необхідно з'ясувати, чи зможуть вони розмножуватися у космосі.
- NASA чекатиме більше двох років, перш ніж здійснити другу висадку на Місяць з екіпажем у рамках програми Artemis.
- Ілон Маск дуже хоче колонізувати Марс, а не Місяць: чому вибір ліг на Червону планету, і що йому заважає.
- Китай зібрав симулятор штучного місяця та проводить на ньому експерименти з низькою гравітацією.